滝のように咲くシダレウメ

　まんのう町買田の松本運（はこぶ）さん（９０）は、シダレウメを育て続けて３６年。今では、松本さんの大きな生きがいの一つとなっている。

　家の新築に併せ、玄関前の築石をした庭に１０年物のシダレウメの若木を植えた。以来、それをわが子のように手塩にかけて育て、見守り、せん定作業も自分で行って来た。

　樹高約６メートル。築石の高さよりも長く垂れ下がった枝々には、かわいいピンクの花が滝のようにしだれ咲き、見事な光景だ。おなじみのファンやアマチュアカメラマン、老健施設のお年寄りなどが見学に訪れては、感服して帰る｢仲南、花の名所｣の一つとなっている。

　松本さんは｢今年は干ばつの影響もあり、例年より開花が約１週間遅れた。その分、寒いので花も長持ちするだろう｣と、目を細める。花は今満開だが、３月中頃までは楽しめそう。

　場所は、同町買田（かいた）の国道３７７号と同３２号バイパス交差点を、東へ約５００メートル行った地点の感知信号を南東に上がった買田峠の頂上近くにある。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（香川　佳子）