２００６年の日本国内の自動車生産台数が、米国を抜いて１９９３年以来１３年ぶりに世界１位に返り咲いたことが、７日までの国際自動車工業連合会の調べで分かった。首位交代は米国向けの輸出増加が背景にあり、貿易摩擦の再燃を懸念する見方も出ている。北米での現地生産の一段の拡大が課題となりそうだ。

　日本の国内販売は０５年から２年連続で減少したが、これを上回るペースで輸出が伸び、生産台数は５年連続で拡大した。同連合会によると、０６年の日本国内の生産台数（軽自動車を含む）は前年比６・３％増の１１４８万台だった。

　米国は、販売不振でゼネラル・モーターズ（ＧＭ）やフォード・モーターが大幅減産に踏み切ったことが影響し、０６年は５・７％減の１１２６万台で、４年連続の前年割れとなった。

　一方、自動車需要が旺盛な中国は０６年に２５・９％増の７１８万台となり、ドイツ（５８１万台）を抜いて世界３位になった。