巨大カボチャの重さ日本一を決める「日本一どでカボチャ大会」（同実行委主催）が２７日、香川県小豆島町室生の小豆島ふるさと村であった。４回目の挑戦の三重県伊賀市の農業竹内幸生さん（５９）が、５０８・４キロの歴代２位の好記録で初の栄冠に輝いた。
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　優勝者は日本代表として世界大会へ出場できる大会で今年で２３回目。県内の２４個人・団体をはじめ、山形や千葉県など８県の農家らが計３９点を出展した。

　優勝したカボチャは高さ８８センチ、胴回りは４１８センチ。測定を観衆がかたずをのんで見守り、５００キロを超えたのが分かると「おぉー」と大きな歓声が上がった。

　自己最高記録は昨年の１８３キロという竹内さん。「今年は米国人の世界記録保持者から種を譲り受け、温度管理に気をつけて、大会直前まで大切に育てた。体重計を４個集めて家で量ったら４４７キロだったので、うれしい誤算」と破顔一笑。「結果が数字に出るので励みになる。これからも続けたい」と早くも来年への意欲を見せていた。

　世界大会は１０月１７日、米カリフォルニア州サリナス市で開催される。