時代や国境超え魅了

♪こんぴら船々

　追手（おいて）に　帆かけて

　シュラシュシュシュ

　廻（まわ）れば四国は

　讃州那珂（なか）の郡（ごおり）

　象頭山こんぴら大権現

　一度廻れば

　（琴平町史から抜粋）

　言わずとしれた香川を代表する民謡「こんぴら船々」。踊りは見たことがなくても、讃岐に住んでいたら、どこかで耳にしたことくらいはあるだろう。

　小気味よいテンポと、情景豊かに詠まれた歌詞は、一度聞いたら忘れられないインパクトの強さがある。

　四国詩人の会代表の大波一郎さん（７４）＝琴平町＝は「現代になっても、この唄（うた）には庶民の情感と活力が脈打っているのを感じます」と表現する。

　県民にとってなじみ深いこの唄。歌詞の意味や誕生の経緯を知ったら、より親しみを感じることができそうだ。

　「こんぴら船」とは、一七四四（延享一）年から、大坂―丸亀間で金毘羅参詣客を運んでいた乗合船を指す。「追手」は「追風」と表記されている場合もあり、追い風に吹かれながら、船が順調に航行を続ける様子を表している。

　「那珂の郡」は昔、仲多度郡が金毘羅のある「那珂郡」と、「多度郡」に分かれていたころの名残だ。

　一番分かりにくいのが、「廻れば四国は」と「一度廻れば」の部分。香川歴史学会会員の溝渕利博さん（５４）は「芸者や参詣客が、座敷遊びで畳の上を回りながら、この唄を歌っていたことに由来するのではないか」と推測する。「記録などを見ていると、こんぴら船々は、座敷で参詣客相手に歌われた騒ぎ唄の一種だったようです」。

　唄の起源についても、諸説がある。元禄（一六八八―一七〇四年）のころ、金毘羅船の出た大坂港の宿場から歌い出された▽天保年間（一八三〇―四四年）▽明治の初期―など。

　「どの説も決め手がない」と指摘するのは、香川創作歌謡研究会を主宰する大川一幸さん（７６）。

　「でも、分からないというのは民謡の要素。すべてが分からないからこそ民謡なんです」

　作詞者もいまだ不明だが、近年は、元唄に二番以降の歌詞を追補したものが、数多くレコード化されている。

　現代では、お祭りなどで、踊られることが多い。

　「ずっと同じ踊りだと飽きてくるので、少しずつ振り付けを変えながら踊ってきました」

　こう証言するのは、こんぴら民謡保存会の藤原カツ子さん（７７）。一九六一年の発足以来、観光客らの前で、こんぴら船々をはじめ数多くの民謡を踊ってきたエキスパートだ。

　踊りの目的や形は変わっても、愛され、歌い継がれてきたこんぴら船々。

　今年三月には、琴平高校（琴平町）の郷土芸能同好会が、イギリスで踊りを披露するというかつてない機会に恵まれた。

　日英文化交流事業「Ｊａｐａｎ２００１」などへの出演。三味線や太鼓のお囃子（はやし）に合わせた優雅な舞は、外国人らの観客を魅了、絶賛を博した。

　「訪れた教会で踊ったときも、今までにないくらいの盛り上がりだった」。二年生の高畠由美さん（１６）は、興奮気味にそのときを振り返る。

　「踊りがリズムに乗ってきたら、気分はそう快」「三味線の軽快な音色が響いてくると、体が熱くなる」…。

　踊り手と観客の両側から聞こえてくるこんぴら船々の魅力。時代や国境を超えて人々を引き付ける力が、この唄にはある。