明徳義塾（高知１位）長打力秘める中軸　エースは１４０キロ近い速球

明徳義塾の県予選クリーンアップ。左から神谷、中田、下田

　県大会５試合のチーム打率は３割２分。準決勝の高知戦では、九回に３点を奪っての逆転劇を演じた。ここ一番の集中力は健在だ。

　打線の柱は昨夏の甲子園でも本塁打を打った４番中田。体重１２０キロの巨体ながら内角球もさばけ、足もある。３月の練習試合解禁後の約２０試合で本塁打１５本以上。６番には、県大会は故障で戦列を離れていた花木が入る予定。中田に見劣りしないパンチ力があり、俊足の赤瀬らを塁に置いて２人に回したい。

　マウンドは甲子園を２度経験している右横手投げの松下が軸。１４０キロ近い速球に、カーブ、シンカーなど変化球の切れもいい。ただ３連戦の日程だけにスタミナに不安も。県大会１、２回戦で先発した２年生右腕伊勢の出番もありそうだ。