今大会からシードを例年の４校から２校に削減。さらに選考用の資料にもこれまでより２週間分も多くのデータを採用し、シードの精度を高めた。しかし、シード１位の尽誠、同２位の高松南はともに準々決勝で敗退。「強いチームが必ず勝つわけではない」という面白味を持たせたが、公式戦の実績がない新チームにとって「シード」という冠が選手たちに大きな重圧となった感は否めない。シード２校の能力は間違いなく高かっただけに悔やまれる。

　終わってみれば三本松の２連覇。シード２位の注目を浴びながら勝ち上がった昨年とは違い、前評判の決して高くないノーシードからの船出。しかし、点を取るため、勝利に結びつけるためのプロセスをしっかりと確立。目標を持った堅実な試合運びは、他校の追随を許さなかった。

　三本松の犠打は６試合で２５。一死からでも常に得点圏へ走者を進めようとする姿勢が、チーム打率３割１分５厘ながら３試合で２ケタ得点を記録する原動力になった。気持ちに波があった夏前から精神的な成長を遂げたエース水田の存在も大きい。大会を通じ３２イニングを投げてわずか２失点。チームに絶対的な強さをもたらした。

　準優勝した香川中央の先発メンバーには１年生が５人。若いチームらしく勢いに乗ってトーナメントをかけ上がり、今大会の台風の目になった。決勝でもろさを露呈する格好にはなったが、岡ら３枚の１年生左腕をはじめ、攻守とも試合を重ねるたびに成長した。四国大会でもこの勢いを持続してほしい。

　重圧のかかる３位決定戦を制した高松商は、機動力を駆使した試合巧者の印象が強い。塩田、高尾の左右２枚看板は球速こそないが、低めへ丁寧に制球。三本松と同じく高くはなかった前評判を覆し、名門の意地をみせた。

　今大会は香川中央、４位の観一の中心選手をはじめ、１年生の活躍が目立った大会でもあった。三本松の控えの左腕保田、宮崎。高松商の２番で５割５分６厘の打率を残した上迫翔らは入部半年ながら、すでにチームになくてはならない戦力に成長。今後のより一層の飛躍が期待される。

　大会３８試合中、無失策試合は４試合。総失策数も昨大会と比べ２８個減の１１０個と、各校、夏場にしっかりと守備練習を重ねてきたように思う。ただ練習環境もあるが、外野守備、特に捕球のまずさが明暗を分けた試合が少なくなかった。

　無安打無得点試合を達成した石川（琴平）をはじめ、真鍋（高松南）乃村（尽誠）山地（坂出商）ら好投手が多かったのも今大会の特徴。総得点は昨大会より４０点近く減って３６４点。今夏まで見られた「打高投低」に歯止めがかかった。

　序盤戦で敗れはしたものの、久保田（多工）山本（小豆島）橋本（石田）青山（寒川）中川、石川（以上香川西）らも好素材。今大会の雪辱に燃える春以降の活躍が見ものだ。

　昨年は四国大会で県勢３校すべてが初戦で敗退。４年ぶりに寂しい春を迎えた。来春からセンバツ大会の出場枠は、実質的に四国１減の中四国５校となり、より厳しさを増すことは間違いない。四国大会出場が決まった三本松、香川中央、高松商の奮起を願うとともに、四国のレベルに取り残されないよう残り３５校も地道な努力を重ねてほしい。
（運動部・宮川豪介）